Pengertian pancasila sebagai ideologi terbuka adalah pancasila merupakan ideologi yang dapat menyesuaikan diri dengan perkembangan jaman tanpa pengubahan yang ada di nilai dasarnya. Tetapi ini bukan berati bahwa nilai dasar yang terdapat pada pancasila dapat diubah dengan nilai dasar yang lain.
Makna dari pancasila sebagai ideologi terbuka adalah bahwa nilai-nilai dasar pancasila mampu dikembangkan sesuai dengan dinamika kehidupan bangsa Indonesia dan tuntutan perkembangan jaman secara kreatif dengan memperhatikan tingkat kebutuhan dan perkembangan masyarakat Indonesia itu sendiri.
Istilah ideologi berasal dari kata “idea” yang berati gagasan, konsep, pengertian dasar, dan cita-cita. Sedangkan “logos” yang berati ilmu. Dalam arti luas ideologi dipergunakan untuk segala kelompok cita-cita, nilai-nilai dasar, dan keyakinan-keyakinan yang mau dijunjung tinggi sebagi pedoman normatif. Sedangkan dalam arti sempit ideologi merupakan gagasan atau teori yang menyeluruh tentang makna hidup dan nilai-nilai yanng mau menentukan dengan mutlak bagaimana seorang manusia harus dapat hidup dengan cara bertindak.
Ada juga beberapa ciri-ciri ideologi terbuka, yaitu:
(1) merupakan kekayaan rohani, budaya dan masyrakat.
(2) Nilainya tidak diciptakan oleh negara, tetapi digali dari hidup masyarakat itu sendiri.
(3) Isinya tidak instan atau oprasional sehingga tiap generasi boleh menafsirkan atau menerjemahkan menurut jamannya.
(4) Menginspirasi masyarakat untuk bertanggung jawab.
(5) menghargai keanekaragaman atau pluralitas sehingga dapat di terima oleh berbagai latar belakang agama atau budaya.