Pengertian pembangunan ekonomi adalah suatu proses atau upaya untuk menaikan pendapatan total dan juga pendapatan perkapita dengan menghitung adanya jumlah penduduk yang meningkat dan juga disertai perubahan dasar didalam struktur ekonomi dan pemerataan pendapatan bagi penduduk suatu negara. Pembangunan ekonomi juga dapat disebut dengan usaha mensejahterakan rakyat atau taraf hidup bangsa yang diukur dengan rendah atau tingginya pendapatan perkapita. Pembangunan ekonomi tidak akan dapat lepas dari pertumbuhan ekonomi, yaitu karena pembangunan ekonomi mendorong pertumbuhan ekonomi dan sebaliknya, pertumbuhan ekonomi memperlancar proses pembangunan ekonomi.
Tujuan pembangunan ekonomi dapat dibagi menjadi dua tujuan, yang pertama yaitu tujuan pembangunan jangka pendek dan yang kedua tujuan pembangunan jangka panjang. Yang dimaksud dengan pembangunan jangka pendek adalah meningkatkan kesejahteraan rakyat, kecerdasan seseorang, dan taraf hidup masyarakat. Bisa juga mengetaskan kemiskinan, mengurangi pengangguran, dan mengurangi inflasi mata uang. Sedangkan, pembangunan jangka panjang adalah mewujudkan masyarakat yang makmur dan adil yang merata secara material dan spiritual berdasarkan dengan nilai-nilai pancasila.
Dengan adanya pembangunan ekonomi maka pertumbuhan ekonomi dalam masyarakat akan dapat meningkat. Yang dimaksud dengan pertumbuhan ekonomi adalah suatu proses kenaikan jumlah produksi perekonomian yang ditandai dengan adanya pendapatan nasional yang melonjak. Kemudian, suatu negara dapat dikatakan naik pertumbuhan ekonominya jika GNP mengalami peningkatan secara nyata. Indikasi dari keberhasilan dalam pembangunan ekonomi adalah adanya pertumbuhan ekonomi.